Wat ik hier schrijf, komt niet vanuit iemand die alle antwoorden heeft. Ik merk zelf hoe snel ik een mening klaar heb, zeker als gedrag me ongemakkelijk maakt. Toch heb ik geleerd dat achter elke mens een verhaal schuilgaat dat ik niet ken. Het heeft me geholpen om anders te kijken naar mensen die ik eerst misschien liever voorbijliep.

In onze wijk ervaren veel bewoners overlast door bezoekers van de prostitutiestraat, en dat is begrijpelijk. Het is belastend wanneer er de hele dag door bezoekers door de buurt trekken waarbij zij meer effect op de buurt hebben dan dat zij zelf ooit beseffen.

Ik zie dat zij die met de auto komen parkeeroverlast geven en regelmatig troep achter laten in de straat van lege drinkpakken en fastfoodpapier. De bezoekers op de fiets en zij die via de treinstations de prostitutiestraat bezoeken willen nog al eens urineren in de beplantingen.

Wat zij gemeen hebben is hun bijdrage aan het in stand houden van vrouwenhandel, aantrekken van kleine criminaliteit vanuit de verkoop van kleine portie drug op de hoeken van de straten waar enkele ook nog eens ongepast toevallig langslopende vrouwen bevragen naar hun diensten.

Als persoon en als buurtkerk erkennen wij die zorgen volledig.

Toch merken we dat er snel harde oordelen klinken over de mannen die hier komen. Ze worden weggezet als ‘slecht, ‘vies of ‘ongewenst’. Maar achter elke auto, fietser en treinreiziger zit een mens met een verhaal dat wij niet kennen. Soms gaat het om eenzaamheid, soms om stress, soms om gewoontes waar iemand zelf niet trots op is. Dat maakt het gedrag niet goed, maar het maakt de mens wel menselijk.

Wij geloven dat een buurt sterker wordt wanneer we duidelijk zijn over grenzen, maar zacht blijven in ons oordeel. Overlast moet worden aangepakt, maar mensen afschrijven helpt niemand verder. Jezus keek altijd verder dan het gedrag alleen, Hij zag de mens erachter. Dat willen wij als buurtkerk ook proberen.

Laten we samen werken aan een wijk die veilig is en menselijk blijft. Een wijk waar we problemen benoemen, maar waar we elkaar niet verliezen in harde woorden. Soms begint verandering niet bij strengere maatregelen, maar bij een zachtere blik.

Ik geef eerlijk toe, dit blijft lastig. Het is veel makkelijker om te oordelen dan om te luisteren of te proberen te begrijpen. Maar sinds ik bewuster probeer te zien dat er altijd een mens achter het gedrag zit, is er in mij iets veranderd. Het heeft me meer rust gegeven, meer mildheid en soms zelfs mooie gesprekken opgeleverd. Kleine stappen, maar ze maken mijn kijk op anderen en op mezelf een stuk menselijker

Meer weten over mannen die prostituees bezoeken?  Lees het boek van Renate van der Zee over ‘Mannen die seks kopen’ 2015.

Roel